глава 8
Он не задержался долго на изготовлении электронных плат. Его сообразительность оценили в первые минуты и через пять смен перевели в огромный цех, где изготавливались детали внушительных размеров. Он испугался и размеров цеха, и размеров деталей, но потом, разобравшись, что ему ничего не придется носить на себе, всю работу делали роботы, успокоился и на первых порах выполнял механическую работу - вкрутить, выкрутить, повернуть вправо - влево. После двух смен и этого не делал, а давал указание роботам на дисплее, находившемся в руках всех работающих гуманоидов на производстве. Так он познакомился с кораблестроением.
Работа показалась занудной, утомляла и не развивала фантазию. Он подошел к гуманоиду, следившему за всем процессом и попросил дать другую работу, требующую сообразительности, а не тыкания по экрану в определенные точки. Ему хотелось давать больше, чем от него требуют. Выслушав, тот что-то написал на дисплее. Через некоторое время сигнал известил об ответе. Прочитав, гуманоид жестом показал на дверь лифта. Ленд подошел к нему, двери отворились, он обернулся, гуманоид в ответ утвердительно кивнул головой.
Он не считал этажи, но спускался долго. Двери открылись, перед ним стоял конусоголовый, палкой указавший направление. Ленд дошел до единственной двери, располагавшейся в коридоре. Возникла пауза. Обернулся на охранника, тот не отреагировал на его взгляд.
Неожиданно пол под ними поехал вниз. За стеклянной панелью, увидел цех, размеры которого на первый взгляд не определялись. Все работавшие в нем, носили прозрачные комбинезоны, полностью закрывающие тело, на глазах надеты очки, с бегающими цветными огоньками.
Ленд испугался. Он никогда ничего подобного не видел, даже по видеотранслятору. Повернул голову и обнаружил, что стоит один, охранник куда-то исчез или не спускался с ним?
Впереди заметил, двигавшегося ему навстречу, робота. Понял, он идет за ним. Не дожидаясь, пошел на встречу. Робот развернулся, увидев его действия, и они вдвоем направились внутрь цеха. Ленд не понимал, что производят здесь, потому что вся работа происходила в индивидуальном пространстве, за стеклом.
На них никто не обращал внимания, все сосредоточились на выполнении своей работы. Весь работающий состав состоял из гуманоидов. Кстати, впервые увидев своих собратьев, очень удивился, разному цвету кожи. Пожалуй, это единственное, что их отличало друг от друга, не считая абсолютного отсутствия волос у светлокожих, к коим он тоже относился, напротив, на голове темнокожих красовались черные короткие волосы.
Робот остановился около человека, стоящего на высокой платформе. Ленд поднялся к нему. Тот показал на дисплей. На языке планеты увидел сообщение:
“Переоденься, твой стол 220. Час на обучение. Справишься, остаешься, нет - возвращаешься назад”.
Только позже Ленд понял, что своим смелым поступком сделал первый шаг к свободе.
Переодевшись, подошел к столу, указанному роботом. На небольшом дисплее показывалось обучающее видео. Со второго показа он следовал за ним, почти не делая ошибок. Через час на дисплее появилась надпись “Ваш рабочий стол 10157”. “Ничего себе, подумал Ленд, - вот сколько здесь рабочих!”
Они делали микрокабели, к ним подключались схемы управления кораблем, работа ответственная, требующая стерильности. Но и здесь он задержался ненадолго. После двадцати дней работы, на дисплей пришел приказ о переводе его в другое место. Робот подождал, когда Ленд снимет комбинезон, положит в стерильную камеру и направился к лифту.
Он опять не понимал куда ведут, какая работа предстоит.
К своему удивлению, оказался в коридоре, где его встретил конусоголовый и провел в маленький кабинет со столом, стулом и дисплеем. Законы он уже знал и сел в ожидания сообщения.
То, что появилось на экране, вызвало смех.
Один нарисованный гуманоид и рядом с ним знак. Через некоторое время картинка исчезла, но появились два квадратика, со знаком между ними, а около них другой гуманоид. Он не сразу сообразил, но провел аналогию с первым рисунком и заполнил квадраты. Так началось его обучение математике. Он не знал, сколько часов сидел в кабинете, вообще не имел понятия о времени. Перерывы давались только на употребление еды, отличавшейся лучшим качеством, чем в цехе и количеством раз потребления. Он посчитал - через каждые два одинаковых промежутка времени, ему давали порцию еды. Чередовали мясные блюда с овощными, и два раза давали сладкое. Когда возвращался домой, над ним светило звездное небо. Когда вставал, над ним тоже светило это же небо. Он задавался вопросом, а есть ли здесь солнце? Или у него режим от раннего утра до позднего вечера?
Через какое-то время, сдал экзамены, и его перевели в другое место. Комната , примерно таких же размеров, но дисплеи висели уже на трех стенах. Он не понимал, зачем так много?
В процессе обучения, понял, их мало, это только часть, того что необходимо освоить, если он собирается летать на межгалактических кораблях. Именно, такой сделал вывод во время обучения.
Пришло время, сдал экзамены, перевод повторился. На этот раз, он вошел в просторную комнату, со стенами полностью завешанными дисплеями. Одни из них обучали, на других, повторял изученный материал, на третьих решал ежедневные контрольные задания и выполнял команды, по устранению неполадок, возникающих, в системе.
Ему показалось, что период обучения в этой комнате, самый продолжительный и возможно, последний.
Однажды утром, его повели в другом направлении, он предположил, что обучение продолжится, но на другом этапе. Дверь комнаты отворилась и…
глава 9
Впервые, нос к носу встретился не только с такими же гуманоидами, как он, но и другими представителя межгалактического союза, в который входила планета РZV - 35-001, где он сейчас находился. Здесь же увидел странных существ, отличавшихся от гуманоидов. Урывками рассматривал их. Непохожие на него, тоже входили в команду, стоявшую сейчас в большом круглом помещении. Некоторых, как Скилл, он уже видел, поэтому привык к ним. Но два существа отличались от всех странным внешним видом. Ему показалось, они совершенно бескостные, но за счет чего держали вертикальное положение, так и не понял. Ноги, как у него, отсутствовали. Голова абсолютно круглая, с лицевой стороны выходила острым копьем наружу. Ни глаз, ни рта. Вместо рук и ног, находящиеся в постоянном движении щупальца, очень похожие, на руки Скилла. Кожа блестела, отражая обстановку помещения, где они находились. Ленд и подумать не мог, что у них есть мозг. Его кругозор расширялся постоянно, хотя внутренне, он все еще корил себя в “узколобости”. С какой стати решил, что только гуманоиды способны мыслить. Внешний вид не может говорить о способностях живых существ. Для себя он назвал их “зеркальные”. Он продолжал мельком рассматривать остальных присутствовавших в зале, но в центре круга загорелся красный кружок и сосредоточил внимание на нем. Все участники, выстроились в круг.
Из сообщения, пробегающего по нему, поняли, что от них требуется совместная деятельность на данном этапе обучения. Тут же прозвучал сигнал, они развернулись и отправились к своим местам. Началась имитация полета в межгалактическом пространстве.
Ленд следил за состоянием охлаждения системы, чему его учили все последнее время.
Периодически возникали учебные проблемы внутри корабля, о чем сообщалось на главный пульт управления и непосредственно на пульты, ответственных за устранение их.
Игра, настолько захватила Ленда, что он не заметил сигнала на обед. Ему сделали первое в жизни на планете замечание. Он испугался. Ждал, что отправят на уровень ниже.
После обеда их отвели на отдых в специальное помещение, где за ним закреплялась постель и небольшой шкаф с ночной одеждой и формой.
После отдыха, их вновь проводили в имитационный зал. Ленд ждал наказания, но его не последовало.
Тот же состав, зайдя в зал, сразу же выстроился по кругу. Они ждали сообщения. Прошла минута, другая, но ничего не происходило. Они переглядывались в недоумении.
Ленд же, смотрел на навигационную панель. Он мечтал ее освоить с момента, когда понял, в каком направлении его обучают.
Подождав еще немного, команда разбрелась по просторному залу. Ленд впервые заметил, как передвигаются “зеркальные”. Они парили над полом, на незаметной для обычного взгляда высоте. Объяснить себе необычный феномен, он не мог. Оглянувшись кругом, подошел к навигационной панели, жадно рассматривая ее. Графики, линии, сигналы - он, примерно, понимал их значение, но не хватало знаний для полной расшифровки показаний, мелькающих на приборах.
Неожиданно, загорелась красная лампа и прозвучал сигнал. Все заняли свои места. Имитация полета началась.
Вечером, возвратившись в спальню, они моментально уснули от напряжения и усталости. Молодой организм, хотел только одного - отключиться от внешнего мира.
Утром их разбудил сигнал. Ленд поднимался с неохотой, пересиливая себя. Взглянул на кровать рядом, увидел, что парень продолжает спать, дотронулся до его мягкого тела. Тот тяжело приоткрыл единственный, огромных размеров глаз, устремив ничего не понимающий взгляд в его сторону. Он не сразу сообразил, что пора вставать. По спальне в их сторону уже двигался конусоголовый. Ленд сильнее затряс его за тело. Парень, открыл глаза и, наконец, все понял. Вскочил и быстро оделся.
“Фу, - подумал Ленд, - пронесло”. Вновь взглянул на парня, тот смотрел на него с благодарностью, улыбаясь единственным чуть прищуренным глазом. Рта у парня не было, вернее, вместо него под телом находилась трубка. Так состоялось знакомство со Скиллом, маленьким полутораметровым мягким существом, с такими же мягкими руками и ногами, полностью покрытыми присосками. Подобных существ он уже видел в цехах, где работал до учебы.
После завтрака, их, строем, повели в уже знакомом направлении. Когда Ленд проходил мимо конусоголового, тот остановил его, палкой показывая на робота стоявшего у стенки.
“Наказание”, - подумал Ленд. Последовал за карликовым роботом в обратную сторону от своей группы.
Они остановились около лифта. Ленд вошел в него и спустился вниз. В голове мелькали разные варианты, вплоть до отправки его в цех. Физическое наказание к нему никогда не применяли, может быть, потому что он всегда выполнял их приказы? “Наверняка, оно существует,”- подумал Ленд.
Лифт остановился, он вышел и понял, что находится в учебной части.
“Неужели совершил ошибку в расчетах?”
Робот открыл дверь и перед ним предстала большая комната с пультом управления, огромным секторным экраном, на котором отображалось звездное небо.
Он не поверил глазам. Это то, о чем он мечтал. Навигационный зал!
Внутри все ликовало. “Вот почему они устроили перерыв, чтобы понять наши интересы!”
Он продолжил обучение. Через какое-то время, его вернули в имитационный зал, но уже за навигационный пульт. Команда не изменилась. Знакомый одноглазый парень улыбнулся, прищурив единственный глаз. Ленд поклонился в знак приветствия.
Что касается времени. Он, действительно, не знал сколько прошло дней, месяцев, лет с момента прилета на планету. У себя на родине время имело огромное значение. От момента прилета барахольщиков до следующего их посещения проходило тридцать дней. Взрослые его называли месяцем. Каждая семья имела свой счет. Некоторые делали зарубки на палочках, другие вырывали ямку, бросая камни, каждый день пересчитывая, третьи рвали траву, вывешивая ее дома на заранее, отмеченное место. Счет от одного до тридцати знали все.
Здесь же, ничего из того, что они делали у себя на планете, не работало. Каждый день он видел одну и туже картину - звездное небо над головой, когда вставал и, когда ложился спать. На трансляторе, который иногда смотрел, время тоже не показывалось. Он понятия не имел, сколько ему лет. Глядя в зеркало видел молодое лицо, которое начал брить.
глава 10
Группа продолжала заниматься в имитационном зале, проигрывая различные сценарии полета в космическом пространстве.
Из своей комнаты, ему вернули ее на время учебы, он снова возвратился в общую спальню.
Первые дни очень уставал. Парни, продолжавшие практиковаться, давно привыкли к режиму и засыпали не сразу - смотрели видеотрансляторы, устроенные над головой. Через несколько дней, он тоже адаптировался к нагрузке и вместе со всеми смотрел веселые развлекательные программы.
За все время нахождения на планете, он ни разу не видел даже намека на насилие, ни со стороны конусоголовых, ни на экране видеотранслятора. Создавалось ощущение идеальной планеты. Сомневался ли он в этом? Конечно, да.
Брошенный матерью в раннем возрасте, не знал добра. Подобравший его кузнец, требовал, чтобы он постоянно, чем-то занимался. Единственное место, куда отпускал - задний двор, где валялся всякий металлический хлам. Он не помнил себя, играющим с соседскими детьми или просто сидящим без дела.
Попав на корабль барахольщиков, с первого шага осознал, что церемониться с ним никто не собирается, слушал и выполнял все их приказы. Послушание вошло в кровь, стало естественным.
Конусоголовые никогда никаких приказов не отдавали, а только указывали взглядом в сторону его капсулы или отсека для приема пищи. Они вообще не разговаривали, даже между собой. Некоторое время, Ленд не понимал, как они общаются, пока не заметил их длительные взгляды. Маленькие мышиные глазки устремлялись на собеседника, тот в ответ выполнял определенные действия или продолжал смотреть в глаза собеседника. Он понял, разговор ведется исключительно глазами. Сначала не понимал, как это? Потом привык. О телепатии, никогда не слышал. Оказавшись на планете, убедился, что сделал, отчасти, правильный вывод. Они говорили между собой, но предпочитали телепатическое общение.
По прибытии на планету, уже понимал все жесты конусоголовых, изучив их во время полета. Не удивился, когда на видеотрансляторе появилось первое послание, написанное на их языке. Сейчас, у него самого, исчезло желание говорить. Зачем, если можно понять с полувзгляда, по сигналу, либо по инструкции на видеотрансляторе, но не отказался от внутреннего диалога, боялся забыть родной язык.
Сейчас, лежа в постели общей спальни, заметил, что некоторые парни тоже переговариваются между собой взглядами. Почему? Тоже телепатическое общение или уже привычка?
По видеотранслятору он всегда видел только конусоголовых, будь это новости, касающиеся непосредственно места обучения, где они сейчас находились, или развлекательные программы. Вся информация читалась по бегущей строке. Фоном служила музыка. Из чего сделал вывод: эти парни под два метра ростом с маленькой конусообразной головой, двумя ноздрями вместо носа и ртом очень напоминавшим верхней губой куриный клюв, являются хозяевами этой планеты. Все остальные, привезенные с других планет, подчиняются им. К сожалению, большей информации, он не подчеркнул из единственного источника - видеотранслятора и понял, что им показывают мизерную часть жизни планеты.
