глава 14
Через четыре часа пришла новая смена.
“Все верно. Пересменка каждые четыре часа, а на отдых сколько времени? - спросил себя Ленд, - посмотрим”.
Через сутки понял, что рабочие смены длятся по четыре часа, с таким же отдыхом между ними. После двух смен на сон отводилось восемь часов. Только ли этим объяснялось наличие большого количества спален с капсулами?
Он вспомнил учебное время. Длительность занятий превышала смены на пульте. Ленд не понимал, зачем нужен огромный штат на корабле. “Увеличили бы длительность смен, все равно он движется на автопилоте. Вообще, могли бы заменить некоторые функции роботами, - рассуждал про себя он, или, я чего-то не понимаю?”
Все сомнения в правильности организации работы на корабле, и рассуждений, начинающего навигатора, рассеялись, когда в его смену, обнаружился блуждающий астероид, летящий наперерез магистрального пути, с постоянно меняющейся скоростью. По его расчетам, встреча могла состояться через двое космических суток.
Они отрабатывали на тренажерах подобные ситуации, но реальность предстала перед ним со всей опасностью.
Астероид оказался слишком большой по размерам для корабля, летящего с постоянной высокой скоростью.
Доложив о ситуации на пульт управления, он смоделировал сцену столкновения и ждал выводы, искусственного интеллекта. Их оказалось два: первое - если астероид не изменит скорость, корабль от удара развернет, возможно повреждение хвостовой части; второе - если скорость астероида увеличится, он влетит в корабль, повредит оболочку, а разлетевшиеся фрагменты, на огромной скорости могут вонзиться в хвостовую часть.
Возникла опасная ситуация, требовавшая немедленного решения.
Ленд всю информацию передав на главный пульт, ждал решения. Он прекрасно понимал, что ни о каких изменениях маршрута или скорости корабля, речи не могло идти. Сейчас обдумывался только один вариант - уничтожение астероида. Он верил, что корабль оснащен всем необходимым для защиты. Во всяком случае, так происходило в симуляционных залах во время практических занятий.
В ожидании решения, следил за траекторией астероида, периодами изменения скорости.
Его насторожил факт вращения астероида вокруг своей горизонтальной оси. Он не заметил его раньше. “Что может принести подобное вращательное движение?” - подумал Ленд.
Смоделировал его на экране и понял - наверняка, пробьет оболочку корабля, учитывая заостренность передней части, как и предсказали расчеты.
Он еще раз отослал на пульт, свои выводы.
К сожалению, смена закончилась, а он, погруженный в свои мысли, не мог отключиться от ситуации, не заметил, что смена сокращена на целый час.
“Интересно, что предпримут?” - думал, уступая место сменщику.
В капсуле, мысли не оставляли его. Понял, нужна помощь и увеличил порцию газа, чтобы быстрее уснуть.
Проснувшись, включил видеотранслятор, надеясь увидеть актуальную информацию по движению корабля на данный момент, но вместо нее висела заставка с цифрами людей, заступающих на смену. “Странно, - еще не время?” - задался вопросом. Наконец, до него дошло, что в экстренных ситуациях смена сокращается на целый час, чтобы дать отдохнуть персоналу от стресса, для этого на корабле к основному персоналу полагался дополнительный. Он удивился бережному подходу командования к персоналу и, наконец, понял, почему на корабле находится многочисленное количество капсульных залов.
глава 15
Проглотил еду, не почувствовав вкуса, ждал сигнала к началу смены. Как-только он прозвучал, первый вышел из спальни, пошел в сторону лифта и обратил внимание, что робот, двигающийся навстречу, зажег красную лампу.
Он все понял, скорость, его движения по коридору повысила давление, зажегся треугольник контроля, а он, поглощенный своими мыслями, не заметил. Как и не заметил свою поспешность, не принятую на корабле. Остановился, глубоко вздохнул, чтобы не осталось следов волнения, иначе, его могли не допустить до пульта. Вошел в зал, когда сердечный ритм, полностью восстановился до обычного.
Поклонился сменщику и занял свое место.
Первое, куда направил взгляд, вниз. На экране корабль двигался по магистральной линии. Он оказался прав, направление никто не собирался менять. А что же с астероидом? Он уменьшил картинку - им наперерез мчался астероид.
“Только не волноваться!” - приказал себе Ленд.
Еще раз уменьшил картинку, увидел приближающиеся к нему три объекта - военные беспилотные корабли.
Он не знал сколько оставалось времени до столкновения между ними, потому что вся оборонительная программа не входила в его компетенцию. Как специалист - навигатор, он мог только наблюдать за ней. Так функционировало все на корабле. Полной информацией обладали только три человека, сейчас стоявшие на пульте управления. Все остальные - исполнители, каждый в своей области.
Ленд пробежался по всем графикам и показателям. Они оставались в норме. Он мог и не делать этого, система известила бы его об отклонении, но привычка жить “по правилам” диктовала свое.
Его внимание сосредоточилось на нижней картинке.
В какой-то момент, корабли, летящие к астероиду, замерли на месте.
“Что происходит? - задал себе вопрос Ленд. Его так и подмывало развернуться и посмотреть на главный пульт, на лица тех, кто командует кораблем и принимает решения. Он не знал, какое наказание его ждет за самовольный поступок, поэтому решил не рисковать. Да и какой смысл, ничего не услышит. Единственное, что остается, следить за разворачивающимися действиями. “Интересно, все так переживают или только я?” Боковым зрением посмотрел на соседнее кресло. Гуманоид внимательно, не отрывая взгляда, следил за происходящим на экране.
“Все”, - понял Ленд.
Он вернулся к картинке на экране. Она не изменилась. Включил слежение за объектом и обнаружил, что астероид набирает скорость горизонтального вращения. Примерную, пиковую, он знал. Дальнейшее произошло очень быстро. Три корабля, включили двигатели и, набирая скорость, вонзились в него, с двух сторон - два сбоку, третий сзади.
Ленд замер, глядя на показания скорости вращения - оно стремительно увеличивалось. От всех кораблей шла белая спиралевидная полоса.
Ленд в потрясении, откинулся на спинку кресла. Он никак не мог ожидать подобного решения. Корабли раскрутили его еще быстрее, а тот, что находился сзади, создал дополнительное вращательное движение, продвигающее его вперед с увеличенной скоростью. Он видел, как астероид пересек магистраль, освободив дорогу кораблю.
“Все, путь свободен!” Ленд внутри торжествовал. Он и понятия не имел, что можно решить проблему мирно, используя данные астероида. Для него, способ решения ситуации стал сенсационным открытием!
Неожиданно, над ним раздался тихий сигнал и загорелась лампа зеленого цвета. Он не понимал, что ему делать. Как реагировать? В наушниках раздался голос: “Поздравляем!”
“Вот, что… поощрение. Есть к чему стремиться”, - подумал он, боковым зрением, оглядывая помещение. Слегка поклонился. Внутренне ликовал, лампа горела только над его пультом.
Позже, узнал, что Конфедерация запретила уничтожать крупные астероиды, чтобы не захламлять космос осколками, собирающимися вместе и представлявшими собой опасность для кораблей, следующих по магистральному пути.
глава 16
Вскоре Ленд заслужил еще одно поощрение. Над ним горели две лампы.
Уже в конце полета перед кораблем появилась маленькая точка, увеличивающаяся по мере приближения к ней. К сожалению, смена его заканчивалась, он не мог отследить ее, но доложил на центральный пульт.
На следующем дежурстве, естественно, ее не оказалось.
“Благополучно, пересекла магистраль и исчезла”, - подумал Ленд. Он, как всегда в начале смены, проверил показатели, все соответствовало норме. Мысленно, готовился к встрече с планетой Gliaia. Полет подходил к завершению.
Ленд обвел глазами весь пульт и взгляд остановился на главном экране - точка вновь появилась. Он, от неожиданности, протер его рукой в перчатке, но она не исчезла. Ему не показалось, она вернулась. Решил не докладывать на главный пульт, а проследить за ней. Она, постепенно увеличиваясь в размерах, пересекала магистраль по диагонали. До столкновения, конечно далеко, но стоило доложить о загадочном корабле, второй раз за сутки пересекающим путь. Ленд допускал возможность, что это другой корабль.
Он отослал письменное сообщение и продолжал следить за увеличивающейся точкой.
Не получив в ответ ничего, украдкой взглянул на главный пульт управления. Командир корабля и конусоголовый склонились над экраном. Понял, идет распознавание объекта. Через некоторое время, получил подтверждение о наличии чужого корабля, в пространстве магистрального пути. Ленд успокоился, ему не показалось. Он увеличил картинку, нажав на экран. Смазанная форма корабля напоминала эллипс. Нажал на идентификатор и по экрану прошла надпись “Ресторан на орбите”. Он сидел в полном недоумении. Что такое ресторан, он знал, но чтобы корабль, летящий в космосе был рестораном, звучало странно. Впрочем, он мог так называться в номенклатуре известных кораблей. Еще раз нажал на экран, но он погас. Так состоялось его знакомство с “Рестораном на орбите”.
Погасший экран не думал оживать.
Ленд недоумевал, почему? Как же ему следить за происходящим в космосе? Неужели какая-то поломка?, но ничего экстраординарного не происходило. Он предположил, что его намеренно отключили от главного пульта. Почему? Не хотели, чтобы видел разворачивающиеся события? Но он навигатор! Обязан отслеживать дорогу, по которой движется корабль. Его внутренний диалог, прервала загоревшаяся над ним лампа. Ленд торжествовал. Только над ним одним горели две лампы!
Экран не включался. До конца смены он так и просидел, глядя на темный квадрат. Мыслями вернулся к странному кораблю, подумал, что здесь кроется какая-то тайна. Интересно, что это за корабль? От кого он мог бы узнать о нем. Вопрос засел в голове. Придется искать ответ самостоятельно.
глава 17
На следующем дежурстве, на экране обозначился край планеты, корабль казался маленькой игрушкой на его фоне.
“Интересно, а планета под номером один, какой имеет размер? - задавал себе вопрос, - а его планета, она какая по счету? Вопросы, конечно интересные, но от кого получить ответы?”
Сколько расстояния оставалось до планеты, не знал, следил, как она увеличивалась на глазах. Ее края давно вышли за пределы видимости экрана и ему пришлось уменьшить масштаб.
Ленд узнал о планете, как всегда, из видеотранслятора. Там в бегущей строке, очень подробно описывались ее внушительные астрономические параметры, внутреннее обустройство. Все комментарии иллюстрировались.
Ленд, как и все находящиеся в блоке, удивился, когда увидел жителей, населявших планету. Единственное, что их объединяло с конусоголовыми - хождение на двух ногах и одна голова, с двумя большими глазами, разрезами, похожими на гуманоидов и две руки. На этом схожесть заканчивалась.
Абсолютно плоское белого цвета лицо, обрезалось прямой линией подбородка. Нос выходил из низкого лба, имел всего лишь одну ноздрю, располагающуюся горизонтально. Под ним проходила маленькая прямая полоска губ, параллельная подбородку. Идеальной формы череп, слегка нависал над длинной шеей. Складывалось ощущение, что лица сделаны из геометрических форм. Он заметил, их неторопливые движения. Пожалуй, еще медлительнее, чем у конусоголовых.
“Странно, подумал Ленд, - торгуют между собой, но он никогда не видел их на РZV - 35-001, где проживал последнее время, не говоря уже о своей родной планете, - тут же одернул себя - где, кроме учебных комнат он был? Нигде! А, что им там делать? Планета-то входит в конфедерацию. Они равны с конусоголовыми. Нашел с чем сравнить себя!”
Длинные одежды чередовались с комбинезонами, обтягивающими стройные прямые фигуры. Руки, только на плечах увеличенные в размерах, напоминали палочки.
“ Они, что все голодают? Может быть, мы доставляем им гуманитарную помощь? Опять глупость в голову пришла!”- хмыкнул он про себя. Эта мысль никак не подтверждалась при виде дорогих одежд и нелепых уборов на головах, сплошь покрытых красивыми блестящими камнями. От их вида складывалось ощущение праздника. Он подумал, что познает мир с другой, неизвестной ему стороны. Это ему очень нравилось.
Ленд вспомнил свою мечту - увидеть корабль издали, чтобы оценить его размеры. Интересно их выпустят, ну, хотя бы на день? Хотелось бы увидеть население планеты “в живую”.
Корабль приземлялся в его смену.
Посадкой занимались другие специалисты. На экране он видел тонкие нити рек, протекающие в ущельях гор, огромные плоскости водоемов, но не видел земли. Подумал, что горы, занимают большую часть планеты. Их пики находились в непосредственной близости корабля.
В какой-то момент, движение замедлилось, возможно, он остановился. Ленд, отчетливо видел это на экране. Под ними находилась ровная полоса, окруженная горами. «Неужели это и есть земля?» Включились двигатели. По звуку догадался – аэротурбины! Они совершают вертикальную посадку, поэтому корабль остановился. Внимательно вслушивался, следил за расстоянием до земли на экране. и не почувствовал момента соприкосновения, только на приборах появились нулевые отметки. Посадка произошла очень мягко, полет завершился. Почувствовал внутри разочарование, что все завершилось. Смена встала со своих кресел, когда над ними, выключился свет и пульты погасли. По порядковым номерам они покинули помещение управления, направляясь в свои спальни.
глава 18
Команда сидела в ожидании приказа напротив видеотранслятора. Ленд впервые поймал себя на мысли, что время тянется медленно в бездействии. Раньше не замечал, потому что его не хватало на сон. Наконец, двери отворились, появился знакомый робот. На нем зажигались цифры, по четыре в ряд, а на видеотрансляторе демонстрировался гуманоид с мешком, который им дали при вылете с планеты.
Ленд вошел во вторую четверку. Рядом с ним стоял Скилл. Он улыбался глазом. Ленд слегка поклонился в ответ. Парень ему нравился. Весь личный состав отсека выстроился перед дверью.
Робот развернулся, лампочка над его головой загорелась красным цветом – знак «следовать за ним».
Они подошли к двери, в которую вошли более года назад. Сошли по лестнице и вновь выстроились в четверки.
Боковым зрением, все оглядывали, открывшийся перед ними пейзаж – горы.
На высоких пиках лежали голубые снега. Отражающееся в них солнце слепило глаза. Ленд зажмурился. Он заметил особенность местных гор, в сравнении с родной планетой - они все заканчивались пиками, устремленными в небо. Визуальное знакомство с планетой прервал приземлившийся небольшой шаровидный летательный объект. За ним следовали другие. Через прозрачное стекло, виднелись четыре посадочных кресла. Поняли, почему выстроили по четыре. Место пилота пустовало – беспилотник.
По мере заполнения объект взмывал вверх, на его место садился другой.
Ленд сел во второй, вместе со Скиллом. Медленно взлетели. Он обернулся, чтобы разглядеть корабль. То, что увидел, поразило его. Похоже, не только его, потому что Скилл смотрел на него широко открытым чуть вытаращенным глазом, в котором читалось удивление.
Яйцеобразная конструкция необъятных взору размеров, даже сверху, казалась непостижимым умом творением многочисленных конструкторов, изобретателей, ученых, рабочих. К тупой части яйца примыкал хвост, в виде объемной трапеции. Весь корабль смотрелся, по мнению Ленда, нелепо, но он понимал, он создана учеными, просчитавшими его надежность, не обращая внимания на красоту.
Не отойдя от одного потрясения, они получили другое, когда на полетной высоте, взглянули вниз.
Между гор виднелись белые высокие здания различных конструкций - шаровидные, куполообразные с прозрачными крышами, пикообразными, напоминающими здешние горы, неправильной конструкции, то стелющиеся, то закручивающиеся в спираль, некоторые напоминали цветки с круглой формой лепестков.
«Неужели планета состоит из одних гор и искусственно возведенных зданий?» - мысленно спрашивал себя Ленд.
Объект завис над шарообразным зданием и медленно опустился вниз на площадку перед ним. Первые приземлившиеся из его группы выстроились, в ожидании остальных.
Ждать пришлось недолго. Когда все собрались, на личной нагрудной карточке что-то пикнуло и раздался приказ: «Вперед!»
Одновременно с приказом отворились двери. Они вошли в холл, освещенный множеством невидимых ламп. С куполообразного потолка свешивались реки цветущих растений, превращая его в подвешенный сад. Их разделяли разноцветные водопады. Над ними летали многочисленные, непохожие друг на друга насекомые с большими светящимися крыльями, создавая иллюзию сказки. Картина завораживала, не отпускала взгляда.
Открылась боковая дверь, они, нехотя, повернулись в ее сторону, увидели ступени лестницы поднимавшиеся вверх. По одному стали на них и медленно поехали вверх, разглядывая открывшийся пейзаж за стеклянными окнами.
Он превзошел все ожидания Ленда. Среди высоких гор, располагались полукруглые площадки разных размеров. Некоторые нависали друг над другом, образуя узор, который сверху смотрелся лепестками цветов. На них стояли здания небольшой высоты, чередовавшиеся с бассейнами голубой воды. Особенно в глаза бросались те, что увидел, когда летел над городом. Они отличались большим размером. Подобное чередование создавало необычные узоры. Абсолютно все здания и бассейны отражали солнце небо и горы. Ленд любовался, прежде невиданными красотами. Белый цвет зданий среди темных гор создавал иллюзию огромного пространства с невесомыми конструкциями.
Он впервые в жизни видел подобное явление. Оно никак не вмещалось в его сознание. Почему видеотрансляторы не показывали пейзажи планеты, на которую они прилетели? Хотели удивить? Тут же вспомнил, что понятия не имеет о пейзажах планеты, где жил последнее время. Вновь поймал себя на мысли, что в голове накопилось много вопросов, но на них пока нет ответов. Жизнь на своей планете знал только с одной стороны. Почему не показывали другую?
