день первый
- Ты кто? - паническим от испуга голосом спросил я.
- Тебе придется сделать для меня кое-какую работу.
- Ты кто? - переспросил я.
- Давай паркуйся, увидимся вскоре.
От неожиданности, испуга, не мог повернуть голову назад, не слышал, чтобы хлопнула дверь, не уверен, что незваный, невесть откуда возникший “пассажир”, исчез из моей машины.
Медленно развернулся, осмотрел заднее место. Никого. Мне, что показалось? Впрочем, после суток за рулем может все, что угодно привидеться. Я глубоко вздохнул раз, потом еще. Положил голову на руль и тут же уснул.
Меня разбудил звонок начальника.
Я обернулся кругом и, наконец понял, что уснул за рулем. Хорошо, что не на трассе, а на парковке. Вспомнил странного невидимого пассажира, сделал вывод, “усталость до добра не доводит”.
- Что молчишь?
- Да, я уже приехал.
- Когда в офис?
- Завтра, дай отдохнуть. Очень устал.
- Хорошо, до завтра.
Следующим вечером я задержался на работе - время сжимается перед Новым годом, а дел становится больше. Закончив статью, нажал на “спящий режим”, уже почти закрыл ноут и тут выплыл коготь, а за кадром прозвучал голос
Меня отбросило в сторону от рабочего стола. Я чуть не упал на пол. Лихорадочно закрыл крышку и отправился в службу безопасности.
- Тебе чего? - спросил дежурный.
- Посмотри кто меня взломал?
- Что? - не поверил он. - Мы вчера делали полную проверку. - Помедлив, он запустил программу. - Иди, посмотрю, - недовольно произнес он.
Через десять минут меня пригласили в кабинет.
- Все чисто, зря паникуешь.
- Не может быть.
- Можешь сказать, что случилось? Что тебя беспокоит?
Подумав, я встал и вышел из кабинета, не дав ему никакого ответа. О чем говорить? О когте?
Спустившись в паркинг, открыл дверь машины и застыл. Вспомнил вчерашнего непрошенного гостя, следов которого не обнаружил, как и сегодня.
Закрыл дверцу и заказал такси.
Дома приготовил себе вкусный ужин - умею и люблю баловать себя, расположился за столом, включил телевизор. Только поднес кусочек аппетитного мраморного мяса ко рту, как тут же с экрана донеслось
- Выполни работу и спи спокойно! - с экрана мне грозил отвратительный старый коготь. Я не мог предположить то ли человеческий, то ли животный. Резко встал со стула и отбежал от стола, прижался к стенке.
- Ты кто? - испуганным голосом спросил я.
- Поедешь в указанное место и привезешь коготь, который видишь на экране.
- Надо тебе, вот и едь сам! - выкрикнул, осмелев.
- Не могу, - спокойно, с иронией ответил он.
- Не можешь? Найди другого, а от меня отвяжись, ничем не могу помочь.
- Завтра же собирайся. Инструкции получишь в дороге. - Экран погас.
- Счас, - ответил я, и продолжил трапезу.
день второй
- Собирайся, - прямо с порога заявил главный редактор.
- Куда, я только приехал.
- Вот здесь, - он указал место на карте, - начались раскопки и сразу с неожиданности.
- С какой?
- Там все узнаешь. Говорят нашли останки древнего человека, как раз по твоей части. Сегодня же вылетай или выезжай. Все оплатим.
Если бы не усталость и странный невидимка, я бы не возражал, все таки юг есть юг, но мои доводы ничего не значили. Сенсация - вот, что интересовало моего начальника. Ничего не поделаешь, на кого учился?
Я прибыл на раскопки глубоким вечером, когда звезды, разбросанные по всему небу, ярко и зазывно светили. Млечный путь разливался широкой полосой, пересекая небо. Ну почему не видим этой красоты в большом городе?
Меня отвели к вагончику начальника раскопок. Тот приветливо улыбнулся.
- За сенсацией приехали?
- Ну да. А она есть?
- Да. Пойдем, - он указал рукой на палатку, стоящую недалеко от нас.
- Вот, он. Древний человек.
- А с чего вы взяли, что древний?... - я замялся, - простите. Вы сделали уже экспертизу?
- Еще нет, но по всем признакам, ему не одна тысяча лет.
Я присвистнул.
- Такое возможно здесь?
- И нам тоже кажется странным, поэтому и ждем экспертов, чтобы подтвердить или опровергнуть предположение. Потом подумаем, как он мог оказаться здесь. Случай очень интересный, если учесть, что он похоронен в гробнице. - Начальник показал на странного вида прямоугольную каменную плиту. Отбитая по углам и ребрам, она действительно казалась очень старой.
- Посмотри, на ней странные…, даже не знаю как сказать, иероглифы…, нет, но какая-то надпись над головой. Мы наткнулись, как нам показалось на камень. Решили обойти его, но откопав немного, поняли, что это рукотворная плита. Дальше больше - надпись, осколки, лежащие около нее, наконец крышка, которую не сразу увидели, только когда отмыли плиту. Думали сами поднимем, но не тут то было. Она, как это не странно и не характерно, мало того, что плотно прилегала к нижней части еще и оказалась приклеенной. Вызывали кран и трактор. Сутки потратили, чтобы поднять ее.
Я не верил своим ушам.
- Все очень интересно, - произнес я.
- Очень, - согласился начальник, - пойдем, покажу момент вскрытия, мы все засняли.
Вагончик начальника представлял что-то среднее между спальней и кабинетом.
Он рукой отодвинул со стола ненужные предметы и включил комп.
Вокруг плиты с одной стороны расположились сотрудники вместе с ним, с другой, техника. На лицах маски. Крюк подцепил петлю, образованную вокруг крышки и трактор… не смог сдвинуться с места.
Начальник поставил на ускоренный режим просмотра. Я обратил внимание на быстро меняющееся время. Да, они потратили практически смену, чтобы поднять крышку. Этот исторический момент я смотрел в обычном режиме. Мне показалось, что с первыми сантиметрами движения крышки, какое-то белое облако вырвалось изнутри. Я остановил запись и вернулся назад.
- Видите?
- Что? - спросил он.
- Вы не видите? Посмотрите еще раз. Это же белое облачко. Вот, - остановил я запись.
- Нет, не вижу. - Начальник с любопытством посмотрел на меня. - Нет ничего, - он продолжил просмотр.
Я, что вижу это один?
- Могу сделать копию с этого места?
- Я не против.
Досмотрел до конца момент открытия и отправился спать. Завтрашний день сулил сенсацию или ошибку.
Меня поместили в индивидуальный вагончик, где я уснул сразу же, как голова опустилась на подушку.
день третий
Меня разбудил знакомый голос.
- Встань, иди к плите. Внизу увидишь небольшой каменный выступ, нажми на него. Принеси то, что найдешь внутри.
- А больше ничего не нужно? - иронично спросил я.
- Иди. Сделай то, что должен!
- Кто ты вообще такой, чтобы я выполнял твои приказы? Не перепутал ничего? Обычно джины исполняют приказы людей. Какой интерес мне?
- Выполни и все узнаешь.
- Не пойду, если не скажешь, что найду там.
- Коготь древности. Родовое проклятие.
- И ты хочешь, чтобы я нашел его для тебя? Ты проклят, а я найди? Нет уж. Иди и сам возьми.
- Если принесешь, все твои желания исполнятся.
- О-о-о! Вот как ты заговорил! Купить хочешь?
- Иди и сделай!
Влажное утро, заставило меня идти быстрее. Декабрь - это тебе не август. До палатки, где хранилась плита идти пришлось метров пятьсот. В лагере все спали. Охрана тоже.
Я раздвинул створки входа. Плита стояла передо мной. Обошел ее и внизу заметил каменный выступ, совсем незаметный. Нажал на него, не уверенный, что он может открыться. Так и есть. Вранье все или мои галлюцинации. Подождал немного и направился к выходу, что здесь еще делать, но услышал непонятный звук. Вернулся, увидел в открывшейся створке коготь. Мне показалось над ним парит облачко. Оно поднялось, мелькнуло перед глазами и исчезло. Я покрутил головой, но не нашел его следа. Брезгливо взял коготь, рассмотрел. Он принадлежал человеку, но не обычному. Его рост, судя по размерам отрубленного фаланга пальца и ногтя, должен быть не менее трех метров. Цвет кожи показался красноватым. Неужели это и есть волшебная палочка? Хм…
Я вернулся в палатку. Положил его на стол и продолжил изучение.
- Отдай мне его! - я обернулся на знакомый голос, но, естественно в палатке никого не было.
- Думаю, он мне самому пригодится. Тебе то зачем? Ты и так все сможешь получить. Без тела, только голос. Что тебе надо в этой жизни? Здоровье, золото, квартиру, красивую женщину? Что? - меня удивила моя грубость, с которой я говорил. С другой стороны надо выпроводить незваного гостя раз и навсегда.
- Не нарушай обещания!
- А я тебе ничего не обещал. Так что разойдемся мирно.
Кто-то постучал в дверь. Я тут же спрятал в карман коготь.
- Эксперты приехали, пойдемте, - сказал начальник.
Как ни странно, они тоже подтвердили, пока визуально, возраст мумии в четыре - пять тысячелетий. Подобного образца нигде не находили. Признали ее ценным артефактом и вызвали спецмашину для перевозки в один из музеев, где начнется ее изучение.
Я возвращался домой с феноменальным материалом, который вызовет ажиотаж в археологическом сообществе и большой интерес читателя. В кармане вез драгоценную находку. Если верить незнакомцу, она исполняет желания. Интересно какие-то слова надо произносить? Ну типа: “Сим, Сим откройся”, или напрямую просить? Меня вопрос заинтересовал и я решил остановиться. Недалеко от дороги находилось поле с подсолнухами. Завернул, проехал с километр, чтобы меня не видели с трассы, остановился, достал коготь. В этот же момент перед моей машиной возникло странное чудовище, ростом более трех метров, напоминающее горящего в огне дьявола, с огромными ногами, стоящими на копытах, загнутыми рогами и растрепанной шерстью на красном теле.
- Отдай! - он вытянул руку. Его когти очень напоминали тот, что я держал в руке.
- Это твой коготь?
- Нет.
- Не получишь. Он тебе зачем? - грубо ответил я.
- Отдай или пожалеешь.
- Испепелишь? Что сделаешь? В аду меня после смерти запрешь? Что сделаешь спрашиваю я. Ответь!
- Отдай или история не закончиться.
- Какая?
- Отдай, - настойчиво повторил он.
Я спрятал его за спину.
- Возьми, если сможешь, - ухмыльнулся я.
- Не могу, - сказал он.
- Вот видишь. Ха, ха, ха …, - смеялся я.
- Это твое последнее слово?
- Да, - ответил я, пряча в карман коготь.
- Тогда слушай. - Он навис на мной, но я не испугался.
- Я, это ты. Тот, кто захоронен в плите, это тоже ты.
- Я это я, не передергивай, потому что ты, это ты, - я показал на него рукой.
- Много тысячелетий назад наш прародитель выбрал не ту сторону в этой жизни. Он принял дьявола внутрь себя и вскоре превратился в него. Его желания жить вечно исполнилось, но каждый раз теряя жен, детей, он иссушал себя слезам. Наконец, покаялся и просил от Бога одного - смерти. Он выполнил его просьбу, но с одним условием. Каждый умирающий отрезает себе фалангу пальца с ногтем и сообщает своим детям, что коготь волшебный, он исполняет все желания. Как ты думаешь, его прах оставили в покое?
- Думаю, нет.
- Последний, потревоживший его прах, ты.
- Э-э-эй. Я по твоему приказу взял его! Нет моей вины. Я и понятия не имел о нем, пока ты мне не сказал.
- Все верно. Я искуситель, но ты же не отказался.
- Если бы я знал, не тронул бы.
- А почему не отдал?
Я не знал, что ответить.
- Ты прав, я не хотел его отдавать. Но должен был все объяснить мне, - настаивал я.
- Объяснил же… Там, около плиты, в тебя вошел дух жадности и корысти твоего рода. Увы, зря твой предок покаялся. Ты вновь в моей команде! Живи вечно!
Неожиданно он стал уменьшаться в размерах, его вид стремительно менялся. Перед собой я видел себя, быстро стареющего, сам же превращался в монстра, который только что стоял передо мной.
- Жаль, - сказал старичок, - проклятие повторилось. Есть надежда,что через пять тысяч лет, проклятие исчезнет навсегда и наш род упокоится с миром, но для этого покайся, в конце жизни отрежь свою фалангу с ногтем, спрячь, если все повторится, мы вечные слуги его, дьявола, он показал на меня.
- Почему пять тысяч лет? Почему так долго?
- Люди жадны до жизни. Проживешь тысячу, еще захочешь. И так тысячелетие за тысячелетием, пока не увидишь в зеркале высохшего старика. Там на плите надпись "жадность - вход в ад”.
- И что? И в старости можно жить неплохо.
- Эх, вижу по тебе, не видать нам покоя. Знать он прав, мы в его команде. А все она, жадность.
